Г-н Златанов, на фона на не много успешния летен сезон за морските ни курорти, как премина лято 2019 в туристическа дестинация Велинград и Западни Родопи?

Въпреки някои трудности в туристическия бранш, можем да кажем, че сезон лято 2019 бе успешен за хотелиерите в нашия регион.

Велинград вече се наложи, като утвърдена туристическа дестинация на четири сезона, като изключим по обективни причини месеца от средата на май и до средата на юни, когато заетостта на местата за настаняване е малко по-ниска.

Освен това, вече се разширява и разпознаваемостта на курорта не само, като СПА столица на Балканите, а и като дестинация за балнео и здравен, събитиен и конгресен туризъм и въобще като курорт с все по-завършен и комплексен туристически продукт.

За това категорично говорят многобройните престижни национални, балкански и международни награди и отличия, които получиха много от нашите хотели и ресторанти през последните две години в различни категории, както и община Велинград, като СПА столица на Балканите.

Кои са причините и какви действия и активности доведоха до това?

На първо място неуморната и професионална работа и екипни действия на всички свързани с туризма в града и района – собственици, управители и персонал. Явно е, че когато всички работим заедно в бранша и си помагаме, то резултатите са по-добри.

Друг важен фактор са съвместните усилия, които полагаме с кмета  и с ръководството на община Велинград и добрата ни работа в Консултативния съвет по туризъм.

В последните години драстично се повиши събираемостта на туристическия данък, благодарение точно на добрата комуникация между бизнеса и институциите.

Тази година само до първи октомври имаме близо 10% повече приходи от туристическата такса, а това са реални пари, които влизат в общинската хазна.

За последните 4 години ръста на ефективно внасяния годишен данък е увеличен повече от два пъти. Част от него, както е според Закона за туризма, се инвестират в туристическата инфраструктура, реклама и организиране на събития и това е видно за всички.

Асфалтираха се много улици, градът ни вече има нов облик с ремонтиран център и подобрени озеленяване, осветление, паркови пространства, нови указателни табели, почистването на града също е на добро ниво и очакваме така да бъде и за предстоящия зимен сезон.

Разбира се има още много неща, които трябва да се подобрят в нашата дестинация, но гостите на града оценяват все по-положително всичко направено за последните години.

Изключително важно е да отбележа, че работата на Сдружението е високо оценена и от министър Николина Ангелкова, която смело мога да кажа е наш приятел. Ние винаги сме получавали нейната подкрепа за всички инициативи, а Велинград има запазено място, като най-добрата СПА, уелнес и балнео дестинация на всички изложения в страната и в чужбина. За съжаление, все още нямаме подходяща зала, за да можем да бъдем домакини на големи туристически форуми, но аз се надявам, че, както обеща д-р Костадин Коев, сградата на Културния дом ще стане точно такова място за събития от такъв ранг.

В последните няколко години Велинград се утвърди, като място, което има своите собствени събития. Каква е ролята им в областта на туристическия бизнес?

Изключително голяма! Както казах, една част от гостите на града ни вече го посещават заради точно определени събития и това е един нов туристопоток, който е устойчив във времето.

Велинградските празници на културата, Off road събора, Пролетно хоро, Кулинарния фестивал, Националното състезание по спортни танци за купа „Велинград“, Състезанието по Мини футбол за деца, Тенис турнира „Приятели“, зимните спортни събития, пътуванията с „Родопската теснолинейка“ са само част от събитията, които вече се организират ежегодно и се асоциират с бранда Велинград.

Хващам се за думите Ви и няма как да пропусна въпроса за теснолинейката. Отмина ли опасността тя да бъде закрита?

Искам да изкажа горещата ни благодарност към г-н Кристиян Ваклинов и  Гражданско сдружение „За теснолинейката“, които направиха всичко възможно, за да покажат, че тя не е само важен и почти единствен транспорт за  доста населени места в Западните Родопи.

С всички събития, които организираха през последните години –  самостоятелно и с подкрепата на община Велинград, се доказа, че малкото влакче има изключителна стойност като атракция и като туристически продукт, единствен в страната ни.

Нека да припомня, че при посещението си миналата година, Дипломатическият корпус пристигна с ретро-влака и предизвика небивал интерес сред посланиците.

Сдружението на хотелиерите, ГС „За теснолинейката!“ и община Велинград обединихме усилията си за запазване на теснолинейката и вече имаме подкрепата на неправителствени организации и общини, през чиято територия минава тя.

Изпратили сме писма с конкретни предложения и искания до Министерството на туризма, Министерството на транспорта и ръководството на Национална компания Железопътна инфраструктура и очакваме положително развитие на този казус.

По какъв начин „Сдружение на хотелиери и ресторантьори – Велинград и Западни Родопи“ развива и популяризира туристическата дестинация, която вече има регионално звучене?

Изключително голямо е задоволството ни от разширяване на Сдружението. Вече имаме членове и партньори от много съседни общини, както и от други населени места и броят им нараства всеки ден.

Това е така, защото Сдружението доказа, че е една изключително работеща и креативна структура и членството в нея е, не само въпрос на престиж, а и на реални ползи за развитие на туристическия и съпътстващите го бизнеси.

Изключително успешна се оказа Партньорската ни програма, насочена основно към нашия персонал. Чрез нея притежателите на членски карти – над 2000 служители в туристическия бранш, ползват реални отстъпки в изключително много обекти на нашите членове и на нашите партньори в цялата страна.

От друга страна, доброто отношение и отстъпките, които ползват нашите партньори в туристическа дестинация Велинград допълнително увеличава броя на потенциалните гости в нашите хотели, ресторанти и места за забавления.

Тук е мястото да изкажа своята лична благодарност към г-н Николай Вучев, благодарение на когото тази Партньорска програма е факт и отново, благодарение  на неговите лични усилия и ентусиазъм имаме привлечени десетки партньори от цялата страна.

На всяка цена искам да спомена за партньорството ни с Туристическите дружества и с ПГИТ „Алеко Константинов“. Миналата година Сдружението награди отличничката Василена Гагова, а от тази година Управителният съвет взе решение и даде две годишни такси на ученици, приети във висши учебни заведения по специалности в областта на туризма и икономиката.

От тази година Туристическа агенция „Булрайзен“ разработи много интересни еднодневни турове, които разнообразяват престоя на гостите ни.

Традиционните екскурзии, които организира хотел „Деви“ продължават да се радват на огромен интерес. Полетът с делтапланер над Велинград е една от страхотните атракции, които туристите могат да изживеят, а конна база „СИВЕК“ продължава да бъде едно от задължителните места, което родителите посещават с децата си.

Гостите на Велинград могат да направят и Off road разходка с руски джип из необятната Родопска шир „По пътя на траките“, като имат възможност за заснемане на уникални природни феномени и да посетят Скалното светилище на траките.

Сдружението разработи и се готви да предлага меню с традиционни местни гозби, което е първата стъпка към разработването и на кулинарния туризъм с марка „Западни Родопи“.

Остава трайна и тенденцията Велинград да бъде предпочитано място за конгресен, конферентен и тиймбилдинг туризъм, с оглед на много добрите условия, които предлагат редица от три, четири и петзведните ни хотели – оборудвани зали със съвременни мултимедийни средства и възможности за пълноценен СПА релакс.

Много важно е да отбележа, че регион Западни Родопи все повече се разраства в областта на опознавателния, еко,  културен и исторически туризъм.

Сърница е едно от местата, което привлича все повече туристи с прекрасната си природа, био разнообразието си, атрактивната разходка с корабче в язовира и възможността гостите да се докоснат до местната кухня, както и любителите на риболова да упражняват своето хоби.

Цигов чарк е другото място, което през последните години започва да връща от блясъка си. Строят се нови хотели, които предлагат лукс и СПА удоволствия, като например новият хотел „Каталина“. В същото време  любителите на домашния уют  имат възможност да наемат самостоятелни вили и къщи за гости и да почиват и се забавляват със семействата си или с приятели.

Това лято Цигов чарк бе домакин и на едно прекрасно събитие, което събра почитателите на латино танците, а зимния сезон, както винаги  очаква любителите на ските със ски пистите в околностите на Цигов чарк.

Изключително съм удовлетворен, че „Сдружение на хотелиери и ресторантьори – Велинград и Западни Родопи“ се наложи, като един безспорен фактор в туристическия бранш, а десетките национални и международни награди за хотелите ни са ясно доказателство, че продуктът, който предлагаме е на изключително високо ниво и действията ни са в правилната посока.

Само преди два дни Вие се завърнахте от Международното туристическо изложение в Екатеринбург. Какви са Вашите впечатления и ще има ли реални последващи действия за туристическа дестинация Велинград?

Екатеринбург е четвъртият по големина град в Русия, а изложението EXPOTRAVEL  е най-големият специализиран есенен форум в туризма на Уралския федерален окръг.

В експозицията участваха над 250 изложители от повече от 100 страни. Сред тях бяха водещи руски и чуждестранни туроператори, авиокомпании и хотели, застрахователни фирми, банки, туристически медии.

Изключително съм щастлив, че хотел „РИЧ“ получи наградата на руските туристи, „Най-добър СПА хотел“, което е огромно признание за продукта, който предлагаме.

През месец ноември очакваме делегация от Екатеринбург, начело с г-н Михаил Малцев – председател на Уралската туристическа асоциация. С него ще пристигнат лекари и представители на едни от най-големите предприятия в Урал, за да се запознаят на място с възможностите за почивка и лечение във Велинград.

И накрая, но не на последно място – какво да очакват гостите на Велинград за предстоящите празници – 8-ми декември, Коледа и Нова година?

Както всяка година очакваме много студенти да празнуват в СПА столицата на Балканите и традиционно много гости за коледните и новогодишни празници.

И тази година едни от най-големите български звезди в различните музикални стилове и най-атрактивните водещи и шоумени ще забавляват всички, които са избрали да празнуват в нашите хотели.

Орлин Горанов, Ивана, Тони и Фики Стораро, Комиците, Стефан Диомов и група „Четири сезона“, Десислава, Любо Киров, Стефан Илчев, Камелия, Николина Чакърдъкова са само част от имената на изпълнителите.

Интересни кулинарни предизвикателства, забавления, атракции, изложби, релакс-пакети ще бъдат само малка част от удоволствията, които ще получат гостите на града ни.

Няма друга дестинация в България, която да има толкова много хотели с едно и също предназначение – СПА и уелнес. Нестихващият интерес към Велинград се дължи и на качествата на минералните води, които се използват абсолютно пълноценно от специалистите по балнеология, а не е тайна за никого, че най-добрите се намират в нашите бази.

Надявам се, че и тази година градът ще посрещне празниците с богата украса и празнично настроение!